No extremo leste da Ucrânia, próximo à fronteira com a Rússia, encontra-se a bacia hidrográfica de Donbass. O lugar ganhou os holofotes internacionais devido à guerra entre correntes pró-Ucrânia e pró anexação russa, além de motivar os projetos da Nova Rússia, uma confederação independente que englobaria este território ucraniano de maioria étnica e linguística russa. Para retratar um cenário sociopolítico tão delicado, o cineasta russo-ucraniano Sergei Loznitsa optou por um formato inesperado: a comédia do absurdo, em esquetes.
Ao longo de duas horas, uma dúzia de cenas apresentam personagens, cenários e conteúdos diferentes. Mesmo assim, as histórias sobre a região se conectam pelo tom absurdo, que frequentemente irrompe na violência extrema, incluindo cenas desconcertantes de tortura em plano-sequência. A cada momento-choque, outros de comicidade física temperam o molho indigesto.
O filme propõe um humor do desconforto, um curto-circuito entre leveza e peso, inconsequência e seriedade. Após a grosseira cena do casamento popular, torna-se ainda mais incômodo assistir a um ucraniano amarrado num poste e agredido por dezenas de pessoas, ou todos os personagens de uma esquete serem explodidos por uma mina terrestre.
*Donbass é um filme dramático co-produzido internacionalmente em 2018, dirigido por Sergei Loznitsa. Foi selecionado como filme de abertura de Un Certain Regard do Festival de Cannes 2018. Em Cannes, Loznitsa ganhou o prêmio Un Certain Regard de Melhor Diretor, bem como a Pirâmide de Prata no 40º Festival Internacional de Cinema do Cairo. Foi selecionado para o Melhor Filme Estrangeiro na 91ª Premiação do Oscar, mas não foi indicado. Foi filmado em Kryvy Rih, a 300 km a oeste de Donetsk. No 49º Festival Internacional de Cinema da Índia, recebeu o prêmio de Melhor Filme – Golden Peacock Award.