A igreja que ardeu em chamas estava para ser derrubada no século 19 quando o escritor Victor Hugo criou, em 1833, o romance entre o corcunda Quasímodo e a bela Esmeralda, tendo como pano de fundo a catedral. Entendiam os franceses que era uma construção feia na bela Paris e deveria desaparecer. O livro de Victor Hugo foi um sucesso, tornando-se a obra prima de sua carreira, e já ninguém mais falava em demolir a construção, mas em preservá-la. O Cinema lançou em 1923 o filme O Corcunda de Notre Dame, com Lon Chaney e Ptasy Ruth Miller, direção de Wallace Worsley. Em 1939 aconteceu a primeira refilmagem, com Charles Laughton e Maureen O’Hara, direção de William Dieterle; e em 1959 nova versão com Anthony Quinn e Gina Lollobrígida, direção de Jean Dellanoy .
