Araken Távora, Antônio Callado e Fernando Gabeira desembarcaram cedo em Brasília. Um motorista se aproximou de Callado e disse: “Por aqui, excelência!”. Callado e os outros entraram no Opala preto. O motorista, sendo gentil, perguntou se era pra ir pro Estado Maior das Forças Armadas. Callado, pensando que a última vez que esteve numa das dependências das Forças Armadas foi quando puxou cana longa depois do AI-5, respondeu: “Não. Vamos para o Hotel Nacional”. O motorista tocou pro hotel. Desembarcaram e o Callado disse ao motorista: “O senhor está dispensado. Volte às 18 horas”.

O motorista replicou: “Estou à sua disposição. Aguardo aqui até às 18 horas”. Callado ainda perguntou se ele não iria almoçar, recebendo a resposta que tinha ganho diária e iria se virar. Seis da tarde, descem e pegam o carro, pedindo ao motorista que lhes deixe na UNB. O sujeito obedeceu cegamente. Terminado o Encontro Marcado, voltaram ao carro e pedem para ir ao Palácio do Buriti, onde o governador José Aparecido lhes esperava para um jantar.

Uma das ideias mais geniais de Araken Távora foi o Projeto Encontro Marcado, título do mais famoso livro do Fernando Sabino, inteiramente bancado pela IBM, que era a maior empresa de computadores do mundo. O Projeto era maravilhoso: o Araken gravava um vídeo com um grande escritor brasileiro, no qual o mesmo contava, basicamente, a sua vida e a razão pela qual se tornou escritor. O vídeo e o escritor eram levados para as faculdades de todo o Brasil e os auditórios lotavam de estudantes ávidos por conhecer o melhor da literatura brasileira ao vivo. Depois de exibido o vídeo, para o escritor não ter que repetir a história toda em cada lugar, entrava em cena o escriba que respondia perguntas formuladas livremente pelos estudantes. Aqui em Curitiba, o Araken fazia o Encontro Marcado na PUC. O auditório, que ainda não tinha o nome da educadora católica Maria Montessori, botava gente pelo ladrão.

Fiquei amigo do Araken com 5 minutos de conversa e acompanhei, in loco, todos os Encontros Marcados em Curitiba. A estreia foi, claro, com o Fernando Sabino. Araken era velho chapa do Sabino e tinha por ele um amor filial.

Doutra feita, veio o Rubem Braga. Araken e os escritores sempre se hospedavam num hotel que existe até hoje na Amintas de Barros, na frente do Pequeno Auditório do Teatro Guaíra. O hotel já mudou tantas vezes de nome que nem lembro qual era o da época. Araken era amigo do gerente e sempre descolava um desconto generoso nas diárias, que usava para emborcar o mais legítimo escocês. Bebi muito às custas da IBM. O hotel mantinha o restaurante aberto 24 horas. A rotina era sempre a mesma: acordavam cedo (o Araken podia ir dormir às 4 da manhã, mas às 5 já estava de pé, esperando os garçons servirem o café da manhã). Fazia a prima colazinone com os escritores e, depois, atravessavam a Praça Santos Andrade e tomavam a Rua XV. Iam até o Café da Boca, onde muitas vezes os transeuntes reconheciam os escritores e compravam seus livros na Livraria Curitiba, que era vizinhas de porta. Autografavam ali mesmo, de pé, enquanto tomavam café. Depois, iam até o “Nicolau”, onde o Wilson Bueno os aproveitava para entrevistas ou para que escrevessem um texto inédito. Quando descobri que o Rubem Braga ia dar uma entrevista, corri pra redação do “Nicolau”. Não perderia por nada deste mundo uma entrevista ao vivo com o Rubem Braga, a quem reputo o maior e melhor cronista que o Brasil já teve.

Braga estava furibundo. Na época escrevia para a Veja e jamais haviam mexido nos seus textos. Justo naquela semana, o Rubem comprou a revista na Boca Maldita e descobriu que algum fdp da redação resolvera reescrever o texto. Quando me viu, indagou se eu poderia mandar um telegrama em nome dele. Disse que sim, é claro. Jamais negaria um pedido do Rubem Braga. Ele pegou uma lauda do “Nicolau”, sentou-se de frente pra Olivetti e datilografou com incrível rapidez. Entregou o escrito e eu fui correndo levar para o setor competente. No caminho, li o telegrama: “José Roberto Guzzo. Diretor redação Veja. Copidescaram velho Braga. Jamais aconteceu. Peço demissão. Irrevogável. Rubem Braga”. Depois Rubem Braga, durante a entrevista, descontraiu e deu, literalmente, um show. Almoçamos todos juntos. Depois, eles foram pro hotel e às 19 em ponto estávamos todos na PUC.

Realizado o Encontro Marcado com o Rubem Braga, voltamos pro hotel aí pelas 22:30h e sentamos no restaurante.

O Araken era casado com Hermínia, que na verdade deveria se chamar Amélia (Mário Lago/Ataulfo Alves), mas tinha uma namorada em cada cidade do Brasil em que aportava. Aqui, era uma linda mulher, entrada nos quarenta, cabelos pretos, olhos verdes, lábios carnudos. Um tesão. Sentamos os quatro no restaurante do hotel e lá pela meia noite o Rubem Braga disse que não estava se sentido muito bem, um pouco de dor de estômago e subiu pro apartamento.

Não tinha dado uma da manhã quando o garçom chegou na nossa mesa e disse: “Seu Araken, o senhor Braga sente muitas dores e pede a sua presença”. Subimos todos ao apartamento. Rubem Braga rolava de dor na cama e tinha o abdômen muito inchado. O gerente da noite veio. O Araken perguntou se havia algum médico hospedado no hotel. Foram procurar e acharam um hóspede. O médico foi ao apartamento e começou a examinar a barriga do Rubem Braga. Disse que também era capixaba. Nisso, Rubem Braga indaga pela especialidade do doutor. Ele respondeu que era legista. Braga deu um salto da cama e, com o dedo em riste, disse: “O senhor ponha-se pra fora. Ainda não morri. Rapa!”. O médico, com autoridade, mandou o conterrâneo deitar e continuou o diagnóstico. Terminado, disse: “Não passa de excesso de uísque. Vou receitar um Plasil e um Buscopan e de manhã ele acorda bem”. O gerente do hotel mandou um mensageiro até à Farmácia Colombo, que ficava na XV com a Muricy, a única que permanecia aberta de madrugada na época, e comprou os remédios. No outro dia, antes de ir trabalhar, passei no hotel. Rubem Braga tomava café da manhã e estava bem.

O Encontro Marcado era um sucesso e inúmeros escritores queriam participar. Araken Távora arrancou mais patrocínio da IBM e passou a trazer duplas. Certa vez, vieram Antônio Callado e Fernando Gabeira. A mesma rotina de sempre, Boca Maldita, “Nicolau” e uma visita ao Secretário. Callado era um Lord Inglês ou um Chevallier francês. Como falava, desde menino, o legítimo idioma de Shakespeare, ainda jovem jornalista foi contratado pela BBC para escrever, dirigir, editar e narrar a transmissão diária em língua portuguesa. Mudou-se para Londres em plena 2ª Guerra. Narrou para o Brasil, ao vivo, os bombardeios nazistas. Com a libertação de Paris, mudou-se e foi trabalhar na Radiofusão de France. Elegante, sempre trajava ternos azul-marinho (prestem atenção à cor do terno).

Cumprida a rotina de praxe, o Araken me puxou para o canto e disse: “O Gabeira vai almoçar no RU da Federal com os estudantes do PT. O Callado cismou que quer almoçar em Santa Felicidade, mas não pode ser no Madalosso que ele já conhece!” Eu disse: tudo certo. Vamos no Veneza. Chegamos no restaurante os três e começamos a conversar sobre literatura. Eu era fã do Callado desde que havia lido Quarup. Lá pelas tantas, o Araken se virou pro Callado e disse: “Antônio, posso contar pro Paulo a nossa aventura em Brasília?”. Callado abriu um sorriso e respondeu: “Claro!”. A história eu conto amanhã.

O sonho do Wilson Bueno era publicar uma entrevista com o Dalton Trevisan no “Nicolau”. Já tinha feito de tudo e nem um pio do “Vampiro”. Uma vez, recrutou as seis pessoas com quem o Dalton trocava palavras (e não frases) em Curitiba e as mandou pra casa dele. Nada! Partiu, então, para um golpe baixo: descobriu um famoso urologista, que nos tempos de estudante de medicina, envergando as cores do Centro Acadêmico Nilo Cairo, perdeu por milésimos de segundo a Medalha de Ouro na prova dos 100 metros rasos para o Dalton, que defendia a jaqueta vermelha e branca do Centro Acadêmico Hugo Simas, nos Jogos Universitários do Paraná. Achou que tinha chegado a hora. O respeitadíssimo médico bateu à porta e ficou esperando. Minutos depois o Dalton, sem abrir a porta, perguntou quem era e o que queria. Quando soube, soltou uma espécie de grunhido dizendo que não estava em casa!

Reza a lenda urbana que o Bueno chegou a dirigir uma mensagem para João Paulo II, clamando por intercessão. O Santo Padre, que gostava do jornal e recebia todos os números pelos polacos de Curitiba, resolveu ajudar. Mandou uma carta de próprio punho para o Núncio Apostólico em Brasília, endereçada ao Dalton Trevisan, com instruções ao seu embaixador no Brasil que entregasse a missiva em mãos. O Núncio desceu no Afonso Penna, pegou um táxi e tomou rumo à Ubaldino do Amaral. Bateu na porta e se quedou esperando. Uma eternidade depois, Dalton abre a janela e, sem se surpreender com as vestes do mensageiro (que trajava o rigor eclesiástico), perguntou o que queria. O Núncio apresentou suas credenciais e lhe dirigiu a mensagem do Papa. Dalton leu, não respondeu nada, deixou a janela e foi prá dentro de casa. Voltou com um exemplar d´A Polaquinha. Ainda disse: “Vossa Reverendíssima que me desculpe, mas não estou autografando mais!”. Bateu a janela. Como o táxi ainda estava esperando, o embaixador do Vaticano retornou ao Afonso Penna. A aeromoça da Varig jurou, de pé junto, que o Núncio, embora corado, leu o livro de um fôlego só até Brasília.

Wilson Bueno jogou a toalha. Mas às vezes pensava no assunto, lamentava e chorava. Num dia de lágrimas, adentrou na redação do “Nicolau” o Araken Távora. Vendo o Bueno naquele estado, perguntou o que estava acontecendo. Wilson contou a história acima. O Araken disparou: “Mas isso não é problema. Já entrevistei o Dalton Trevisan!” Bueno saltou da cadeira e pediu que o Araken explicasse. Com a sua voz de barítono, óculos quadrados maiores que o rosto, e muito calmo, Araken explicou: “Foi em 1968, na revista Panorama”. Bueno mandou o Araken sentar e escrever um texto contando sobre a entrevista (a única que se tem notícia). Foi na Biblioteca Pública, 3º andar, saindo do elevador à direita, Setor de Periódicos, e achou a indigitada edição da Panorama. Xerocou e voltou extasiado para a redação. O Araken já tinha terminado o texto e no número seguinte o “Nicolau” publicou tudo, inclusive as artimanhas que o Araken usou para entrevistar o “Vampiro”. Tá tudo lá.

Conheci o Araken Távora pelo Aramis Millarch. Paranaense, pelo que lembro, de Ribeirão do Pinhal, começou nas lides jornalísticas em Londrina. Antes de chegar ao Rio de Janeiro passou por Curitiba. Era uma figura! Talvez a mais extraordinária que conheci na vida. Quando nos conhecemos, eu chefiava o gabinete do Secretário (da Cultura) René Dotti. Araken disse que queria falar com o René, que eram amigos há quarenta anos. Gozado, percebo agora que todas as amizades do Dotti eram de quarenta anos. Na frente do René, disse que não estava vindo para pedir nada, mas sim oferecer. Nessa época, era servidor do Museu Nacional de Belas Artes. Sua função no MNBA, descobri depois, era ter ideias e executá-las. Ofereceu ao Secretário a vinda, inteiramente bancada pelo Museu Nacional, do acervo de Pedro Américo. Pagavam tudo, transporte, montagem, desmontagem, seguro etc… Só não podia vir o Grito do Ipiranga. Nenhuma seguradora toparia lavrar apólice. A mostra, no Museu Paranaense, foi um sucesso extraordinário. Milhares de pessoas foram ver o “Pintor da Independência”.

Araken tinha histórias que não acabavam mais. No dia 2 de abril de 1964, se trancou em casa, não sem antes comprar uns barris do líquido escocês e uma tonelada de gelo, e escreveu um livro sobre o “acontecimento”. Em maio, todas as livrarias do Brasil receberam, e venderam até acabar, o seu Brasil 1º de abril. O título era uma provocação. Os defensores da “Redentora” sempre encheram a boca para se referir à revolução de 31 de março de 1964, que nos salvou das ideologias exóticas e etc… Araken cismou em publicar o livro nos Estados Unidos. Mandou traduzir e encaminhou para uma das mais prestigiadas editoras de Nova York. Semanas depois, recebeu os originais de volta com uma carta furibunda, onde a editora dizia que não publicava livros que faziam apologia do comunismo. Não se deu por vencido. Trocou o título, saiu um How Brazil defeated communism, e mandou para outra editora, não menos afamada. Algum tempo depois, recebeu os originais de volta com a observação de que a casa editorial não era formada por idiotas, leram os originais e perceberam que o título era o contrário do texto.

Outra façanha jornalística do Araken Távora se deu quando do sequestro do embaixador norte-americano Charles Burke Elbrick. Araken levantou toda a história, nos mínimos detalhes. Como os jornais do centro do país estavam, todos, sob censura prévia, só saia o que o governo militar queria. Araken se lembrou da Panorama e pousou aqui. José Curi, dono da revista, topou, e a publicação editada em Curitiba foi a única a oferecer a história como ela se deu. Panorama e Araken foram citados por todas as agências de notícias do mundo. Aqui um parêntese: Lê-se na biografia do Robert Civita, escrita pelo Carlos Maranhão, que, quando da fundação da Veja, o velho Victor Civita tinha em mente o título Panorama. Tentou de todas as formas adquirir o mesmo do Curi, mas esse resistiu a todas as ofertas.